Si vous venez à Vérone parce que c’est la ville de Roméo et Juliette, vous avez tout faux.
J’ai découvert Vérone le temps d’une excursion à la journée depuis Milan où je passais quelques jours avec une amie. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, mis à part ce pourquoi elle est célèbre, Roméo et Juliette : “C’est à Vérone, la belle Vérone, ici le venin de la haine…” (ceux qui ont grandi avec l’album de la comédie musicale ont désormais la chanson en tête).
En réalité, à part dans l’œuvre de Shakespeare, Vérone n’a rien à voir avec cette histoire tragique.
Derrière le mythe, on découvre une ville romaine, médiévale et Renaissance, superposée en strates visibles à chaque coin de rue. Une cité façonnée par son fleuve, l’Adige, et par une histoire bien réelle qui mérite bien 2 jours complets pour être appréciée.
Sommaire
Découvrir Vérone autrement
L’essentiel de Vérone
Et la Maison de Juliette dans tout ça ?
Préparer votre visite
Quelle période choisir ?
Combien de temps rester ?
Comment venir et se déplacer ?
La Verona card, ça vaut le coup ou pas ?
Découvrir Vérone autrement
Pourquoi visiter Vérone ?
Le centre historique est classé à l’UNESCO parce qu’il conserve plus de 2 000 ans d’histoire urbaine parfaitement lisibles. En marchant dans la ville, on voit clairement se succéder :
- L’Antiquité romaine : arènes, portes monumentales, théâtre, tracés antiques
- Le Moyen Âge des Scaligeri : fortifications, ponts défensifs, palais et tombeaux dynastiques
- La Renaissance vénitienne : places réaménagées, façades peintes, portes monumentales
Cet article vous propose un fil conducteur clair pour comprendre cette ville et saisir l’identité de Vérone au-delà du mythe de Shakespeare.
L’essentiel de Vérone : les incontournables à ne pas manquer
La Piazza Bra et l’Arena
En arrivant par le Corso Porta Nuova, vous franchissez les élégants Portoni della Bra et débouchez sur la Piazza Bra, la plus vaste place de la ville. Elle a été aménagée pour mettre en valeur l’Arena di Verona, l’amphithéâtre romain du Ier siècle : plus ancien que le Colisée, remarquablement conservé, il est encore aujourd’hui une scène vivante pour concerts et opéras (Retrouvez le programme ici).
Visiter l’Arena di Verona
Sur la place Bra, repérez aussi :
- le Palazzo Barbieri (XIXᵉ siècle), de style néoclassique
- la statue équestre de Vittorio Emanuele II, premier roi de l’Italie unifiée en 1861, figure emblématique du Risorgimento
Où manger, boire un verre/un café sur la Piazza Bra ?
Vous trouverez de nombreux restaurants sur la place, certains bons et à prix très corrects comme la Pizzeria Costa in Bra, juste en face des arènes, mais gardez à l’esprit que les ruelles autour offrent souvent des adresses plus authentiques.
Via Giuseppe Mazzini & Piazza delle Erbe
Remontez la Via Mazzini, artère commerçante piétonne, jusqu’à la Piazza delle Erbe, installée sur l’emplacement de l’ancien forum romain. C’est la place la plus vivante de Vérone : marché, terrasses, façades peintes et détails historiques se mêlent.
Le plus ancien monument de la place est la fontaine datée de 1368 surmontée d’une statue appelée « Madonna Verona« . Il s’agit en fait d’une statue romaine datant du IVᵉ siècle.
À observer également :
- la Casa Mazzanti et ses façades peintes ;
- le Palazzo Maffei, orné de statues antiques (Zeus, Hercule, Minerve, Vénus, Mercure, Apollon) donnant à la place un aspect presque théâtral ;
- la Domus Mercatorum (ou Casa dei Mercanti), qui rappelle l’activité commerciale de la ville.
- la colonne du Lion de Saint-Marc, vestige de la domination vénitienne, et divers éléments médiévaux comme la tribune ou des chapiteaux réemployés.
Enfin, admirez la superbe Torre dei Lamberti avec son horloge. Elle vous indique le chemin à suivre puisque vous devrez passer sous les arcades pour continuer votre balade.
Piazza dei Signori & les Tombeaux des Scaligeri : cœur politique et dynastique de Vérone
En quittant la Piazza delle Erbe par la petite Via della Costa, vous débouchez sur la Piazza dei Signori, où l’atmosphère devient soudain plus solennelle. C’est ici que battaient les pouvoirs civils et judiciaires de Vérone au Moyen Âge.
Au centre, la statue de Dante, accueilli en exil par la famille Scaligeri, rappelle l’importance culturelle et politique de la cité.
La place est bordée de palais remarquables construits pour affirmer l’autorité des seigneurs de Vérone :
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Palazzo del Podestà
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Loggia del Consiglio, chef-d’œuvre de la Renaissance vénitienne
- Palazzo della Ragione, qui abrite aujourd’hui la galerie d’art moderne GAM
Monter dans la Torre dei Lamberti
Si vous le pouvez, le panorama est accessible du lun–ven 10h–18h / week-end 11h–19h (6 €). Billets
Juste derrière la place, une petite ruelle mène aux Tombeaux des Scaligeri. La famille Scaligeri est essentielle dans l’histoire de Vérone car elle a transformé la ville en une puissante seigneurie médiévale, marquant durablement son architecture, son urbanisme et son identité politique.
Cet ensemble funéraire gothique flamboyant est l’expression la plus spectaculaire de la dynastie qui régna sur Vérone entre les XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. Leurs arcs funéraires élancés et leurs gisants sculptés sont parmi les plus emblématiques d’Italie du Nord.
L’art du détail
Ouvrez l’œil : partout, vous verrez le symbole de la famille, une échelle (scala), sculptée dans la pierre ou forgée dans les grilles. La clôture des tombeaux en est notamment ornée.
Piazza et Basilica di Sant’Anastasia
Avant de descendre vers le fleuve, faites un détour par la Piazza Sant’Anastasia, une des places les plus élégantes et calmes du centre. La Basilica di Sant’Anastasia, chef-d’œuvre gothique, impressionne par sa verticalité, ses marbres polychromes et ses riches décors intérieurs.
Regardez l’arcature près de l’entrée : on y retrouve des liens stylistiques avec les tombeaux Scaligeri !
Ponte Pietra & Théâtre romain
Descendez maintenant vers l’Adige et franchissez le Ponte Pietra, le plus ancien pont de Vérone malgré qu’il ait été remanié et reconstruit plusieurs fois, notamment après les destructions de la Seconde Guerre mondiale.
Note historique importante : Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Vérone joue un rôle administratif majeur sous l’occupation nazie, ce qui en fait une cible stratégique. La ville subit alors plusieurs bombardements alliés, entraînant d’importantes destructions. Au sortir de la guerre, des reconstructions rapides ont permis de restituer son apparence historique.
De l’autre côté du pont, vous découvrirez le Théâtre romain adossé à la colline avec ses gradins semi-circulaires. La visite comprend celle du musée archéologique qui raconte la vie culturelle de la cité antique.
Visiter le théâtre romain et le musée archéologique
Le théâtre romain, construit au Ier siècle av. J.-C., conserve une grande partie de ses gradins ainsi que les vestiges de sa scène. Le musée archéologique, installé dans l’ancien monastère de San Girolamo, expose mosaïques, sculptures et objets trouvés lors des fouilles du site. Ouvert du mardi au dimanche 10H–18H (9€), Billets.
Les Jardins Giusti
A quelques minutes à pieds des rives du fleuve, ces jardins typiques du XVIᵉ siècle proposent une parenthèse paisible où l’on vient flâner entre ses allées impeccablement taillées, ses cyprès élancés ainsi que pour la vue panoramique depuis le belvédère en haut du jardin. C’est l’un des lieux les plus romantiques, et étonnamment tranquilles, de Vérone. Le billet coûte 13€ quand même et peut s’acheter directement sur-place ou via le site internet.
Le panorama depuis le Castel San Pietro
Perché en haut de la colline, le Castel San Pietro offre le panorama le plus emblématique de Vérone : vue sur l’Adige, toits ocre, campaniles et collines. C’est la photo-carte postale, et elle vaut particulièrement le détour au lever ou au coucher du soleil. Pour y accéder, les plus courageux gravirons les marches de la Scalinata Castel san Pietro.
Sachez qu’il existe également un funiculaire pour rejoindre le sommet (3€ aller/retour) en marche tous les jours (sauf 25/12 et 01/01) 10H-17H et jusqu’à 21H d’avril à octobre.
En redescendant, longez le fleuve et rejoignez le Ponte Garibaldi pour revenir vers le centre-historique.
Le Duomo (Cattedrale di Santa Maria Matricolare)
La cathédrale de Vérone, consacrée au XIIᵉ siècle, est un bel exemple de l’architecture romane en Vénétie, avec sa façade en marbre blanc et rose typique de la région. L’intérieur, plus ample qu’il n’y paraît, abrite notamment un retable de Titien et plusieurs chapelles médiévales remarquables. C’est l’un des ensembles religieux les plus importants de la ville et un passage incontournable lors d’une première découverte.
Après la cathédrale, remontez vers le Corso Cavour, où l’on retrouve d’autres vestiges antiques comme la Porta Borsari et l’Arco dei Gavi qui nous indique que le tracé antique est encore perceptible dans l’organisation des rues.
Castelvecchio & Ponte Scaligero
Édifié au XIVᵉ siècle par la famille Scaligeri, le Castelvecchio (« le vieux château ») illustre parfaitement leur volonté de défendre et de contrôler Vérone. Installé sur la rive de l’Adige, il occupe un emplacement hautement stratégique : d’un côté, il servait de forteresse militaire pour protéger la ville ; de l’autre, il offrait à la dynastie une voie d’évasion directe grâce au Ponte Scaligero, le pont fortifié qui enjambe majestueusement le fleuve.
Ce pont, avec ses briques rouges et ses créneaux reconnaissables, est l’un des symboles médiévaux les plus puissants de Vérone. Le château abrite aujourd’hui un musée d’art médiéval et Renaissance, mais même sans entrer, la promenade autour des remparts et du pont permet vraiment de saisir l’importance défensive du site pour les seigneurs de Vérone.
Si vous avez du temps : le quartier San Zeno
Un peu excentré (environ 15 min à pied depuis le Castelvecchio), le quartier San Zeno est parfait pour clore la journée loin de la foule. Son intérêt principal : la Basilique San Zeno Maggiore, joyau du roman véronais, reconnaissable à son superbe portail sculpté, son cloître paisible et au retable d’Andrea Mantegna, l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne.
Le quartier conserve une vraie vie locale, des ruelles calmes et plusieurs trattoria authentiques, idéales pour dîner dans un cadre plus intime que le centre touristique.
La ville n’est pas vaste : prenez le temps de flâner, d’observer les détails des façades et des pierres réemployées. Vérone se lit mieux lentement, les yeux et le cœur grands ouverts.
Et la Maison de Juliette dans tout ça ?
Impossible d’ignorer la Casa di Giulietta, même si l’expérience relève plus du mythe populaire que de l’histoire. La petite cour, toujours bondée, abrite le fameux balcon… ajouté au XXᵉ siècle pour répondre aux attentes des visiteurs. Le musée, relativement cher, présente quelques costumes et décors de théâtre : l’intérêt reste limité, sauf si vous tenez absolument à faire votre photo depuis le balcon.
Mais au-delà du folklore, il existe une très belle initiative :
Le club di Giulietta
Depuis les années 1930, des bénévoles répondent aux lettres d’amour envoyées à “Juliette” depuis le monde entier (et dans toutes les langues). C’est un travail tendre, émouvant et profondément humain. J’ai moi-même écrit une lettre à Juliette et reçu une réponse quelques mois plus tard.
Pour tenter l’expérience :
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Vous pouvez déposer votre lettre directement dans la boîte aux lettres du Club, située dans la cour de la Maison de Juliette ou à l’adresse du club (ci-dessous)
- Envoyer votre lettre par courrier à cette adresse : JULIET CLUB Vicolo Santa Cecilia 9, 37121, VERONA ITALY
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ou envoyer un « mail à Juliette » via leur site officiel
Préparer votre visite à Vérone
Quelle période choisir ?
Vérone se visite toute l’année, mais les meilleures périodes restent le printemps et l’automne : températures agréables, lumière idéale pour flâner et beaucoup moins de foule qu’en été.
En hiver, l’ambiance est plus douce et calme, parfaite pour profiter des monuments et des places historiques.
Combien de temps rester ?
En 1 journée, vous aurez un aperçu général de Vérone : l’essentiel du centre historique, les grandes places et une première lecture de la ville. C’est une découverte rapide qui se concentre vraiment sur les incontournables.
En 2 jours, vous pouvez prendre votre temps, visiter un ou deux monuments (Arènes, Castelvecchio, Torre dei Lamberti…), traverser l’Adige et flâner dans des quartiers moins touristiques comme San Zeno ou Veronetta. C’est la durée idéale pour découvrir la ville et ses différentes ambiances.
En 3 jours, vous avez la possibilité de compléter votre visite par une escapade autour de Vérone, notamment au lac de Garde, accessible en 20–25 minutes de train !
Comment venir et se déplacer ?
En train
Le train reste la solution la plus simple et la plus confortable pour arriver à Vérone. La gare principale, Verona Porta Nuova, se trouve à environ 20 minutes à pied du centre historique. Comptez 1H15 de trajet depuis Milan et seulement 1H depuis Venise.
En avion
L’aéroport Valerio Catullo (VRN) se situe à une dizaine de kilomètres du centre. Une navette directe Aerobus relie l’aéroport à la gare Porta Nuova en 15 minutes, pour environ 7 € le trajet.
En voiture
Si vous venez en voiture, attention : comme dans beaucoup de villes italiennes, Vérone possède une ZTL (zone à trafic limité) dans son centre historique. Les accès sont strictement contrôlés par caméras, et les amendes tombent rapidement. Pour éviter les complications, privilégiez un hébergement avec parking en dehors de la ZTL ou stationnez dans un parking surveillé près de Porta Nuova.
À pied
Une fois sur place, Vérone se découvre très facilement à pied. Les distances sont courtes, les rues piétonnes nombreuses, et c’est globalement le meilleur moyen découvrir la ville et ses ambiances.
La Verona Card, ça vaut le coup ou pas ?
La Verona Card (24h ou 48h) donne accès à la majorité des sites payants de la ville : Arènes, Torre dei Lamberti, Museo di Castelvecchio, Museo Archeologico, Duomo, basilique San Zeno, San Fermo… ainsi qu’à l’usage illimité des bus urbains.
Elle est vraiment intéressante si vous prévoyez de visiter au moins deux monuments majeurs et de monter à la Torre dei Lamberti, car ces entrées seules représentent déjà une bonne partie du prix de la carte. Comptez 30€ pour 24H et 35€ pour 48H.
En revanche, si vous préférez simplement flâner dans les rues, visiter une seule église et profiter des places, elle n’est pas indispensable : Vérone se savoure très bien en extérieur.
En résumé :
→ Oui, la Verona Card vaut le coup si vous êtes dans une logique de visites culturelles.
→ Non, si votre programme est plus libre ou que vous faites surtout une balade urbaine.
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